Itämeri on Atlantin sivumeri ja se sijaitsee Pohjois-Euroopassa. Se on lähes kokonaan mannerten sulkema alue. Sitä ympäröivät seuraavat maat: Suomi, Ruotsi, Tanska, Venäjä, Baltian maat, Saksa ja Puola. Itämeren voi muotonsa perusteella jakaa karkeasti neljään osaan: varsinainen Itämeri ja sen
Itämerta on syytä suojella monista syistä. Itämeren pahimpana uhkana on tällä hetkellä typpi – ja fosforikuormituksen aiheuttama rehevöityminen. Rehevöitymisen seurauksena syvänteissä syntyy happikatoa, eikä mikään eliö voi elää ilman happea. Muita konkreettisia uhkia ovat liikakalastus, laivaliikenteen mukana tuomat vieraslajit, saasteet,